Шлюбні феромони тарганів допоможуть врятувати дятлів, що вимирають

Штучні шлюбні феромони лісових тарганів можна використовувати для поліпшення положення кокардових дятлів, що вимирають - їх можна використовувати для оцінки розмірів популяції лісових тарганів або для залучення комах на територію проживання пернатих, заявляють американські біологи.

Лісові таргани (Parcoblatta lata) широко поширені у лісах південно-східної частини Північної Америки. Ці комахи вважаються основним джерелом їжі для американських кокардових дятлів (Picoides borealis) – рідкісного виду, який перебуває під загрозою зникнення через вирубку хвойних лісів у США та Канаді. Уряд Сполучених Штатів реалізує кілька програм зі створення сприятливих умов для розмноження та відновлення чисельності цих .

Кокардовий дятел

Група біологів під керівництвом Кобі Шала з університету штату Північна Кароліна в місті Ролі (США) відкрила новий шлях до порятунку дятлів, розробивши штучний аналог речовини, якою самки тарганів залучають самців під час шлюбного сезону.

Як зазначається у статті, самки лісових тарганів не вміють літати і ведуть малорухливий спосіб життя, ховаючись у гнильному хмизі та в інших малодоступних для хижаків місцях. У таких умовах єдиним надійним методом залучення «кавалерів» є «дальнобійні» хімічні молекули – шлюбні феромони, чий сигнал буде зрозумілий лише самцям цього виду тарганів.

Шал і його колеги спіймали кілька статевозрілих самок і помістили їх феромонні залози в газовий хроматограф для поділу всіх летких речовин, які таргани використовують для спілкування. Біологи виділили чотири речовини, які завжди були присутні в ароматичних виділеннях самок, і вивчили властивості найпоширенішої молекули.

За розрахунками біологів, шлюбний феромон тарганів досить простий і легкий з хімічної точки зору - його молекулярна маса становить 194 атомні одиниці маси (для порівняння, атомна маса молекули кисню досягає 32 а.е.м.). Це дозволило визначити приблизну хімічну формулу речовини, в якій міститься 12 атомів вуглецю, 18 атомів водню та два атоми кисню.

Для уточнення просторової структури феромону вчені «просвітили» ємність з речовиною за допомогою ядерного магнітного спектрографа – приладу, який зчитує структуру молекули шляхом «розгойдування» атомів з`єднання в сильному магнітному полі. За даними спектрографа, дана сполука представляє так званий макроциклічний лактон - складний ефір, що складається з кільцевої молекули вуглеводню та кисневого «хвоста».

Вчені синтезували невелику порцію штучного аналога феромону і випробували його на препарованих антенах лісових тарганів, у тому числі комах з інших видів - Parcoblatta virginica і Parcoblatta pennsylvanica. Виявилося, що речовина дуже діє на органи нюху лісових тарганів, їх віргінських родичів, але майже не діє на пенсільванських комах.

Клейові пастки із запахом самок, розміщені у змішаному лісі, привернули увагу більшої кількості самців, ніж інші види капканів. Для порівняння біологи підготували аналогічні пастки з екстрактом феромонів із тіла самок. «Улов» самців виявився приблизно однаковим. Таким чином, штучний феромон Шала та його колег продемонстрував ефективність, порівнянну з природним аналогом.

Біологи вважають, що цю речовину можна використовувати для оцінки чисельності тарганів у тих місцях, де живуть кокардові дятли. Така оцінка допоможе екологам та чиновникам оцінювати масштаби необхідної допомоги дятлам - чи потребують вони додаткової їжі чи ні, та залучати тарганів-«колоністів» на території, де їх замало для повноцінного життя птахів.